Antonio Cervantes

Antonio Cervantes Reyes "Kid Pambelé" (San Basilio de Palenque, Bolívar, 23 de diciembre de 1945) es un exboxeador y entrenador de boxeo colombiano que fue dos veces campeón mundial del peso welter junior. Disputó veintiún combates de título mundial, manteniendo el título de las 140 libras por casi ocho años.

De origen afrocolombiano y de extracción humilde, nació en San Basilio de Palenque, población conocida porque allí se dio la primera rebelión de esclavos de América. Vivió su niñez y adolescencia entre su pueblo natal y el popular barrio Chambacú deCartagena de Indias. De niño fue embolador y vendedor de cigarrillos de contrabando.

A los dieciocho años empezó a boxear. Solo realizó tres peleas como aficionado, ganando dos y perdiendo una. Se inició como profesional el 31 de enero de 1964 al vencer a Juan Martínez por decisión en seis asaltos. Su estilo deslucido generaba rechazo entre el público cartagenero. En sus comienzos era un púgil del montón que peleaba en caseríos remotos. Una noche llegó al colmo de apostar dinero por su propia derrota, lo cual le costó una sanción de la Federación Colombiana de Boxeo.

Por eso se fue para Venezuela, donde en 1967 ingresó a la cuerda del empresario venezolano Ramiro Machado, donde fue pulido por el entrenador Melquíades "Tabaquito" Sanz.

Sus primeras 32 peleas como profesional fueron en Colombia, ganó 27, perdió 4 y empató una. El 25 de noviembre de 1968, enCaracas, Cervantes noqueó a Orlando Ruiz en el primer asalto en su primera pelea en el extranjero. Tres días después derrotó a Néstor Rojas en una decisión en diez asaltos.

El 23 de diciembre de 1968 sufrió su primera derrota por nocaut cuando Cruz Marcano, un fiero peleador de la época, lo venció en cuatro asaltos en Caracas.

En 1969 ganó cinco peleas y perdió dos, realizando sus peleas entre Colombia y Venezuela, y perdiendo una decisión en diez asaltos contra el excampeón mundial Antonio Gómez.

En 1970, se radicó en Los Ángeles. En su primera pelea derrotó a José Rodríguez por nocaut en el primer asalto en San José, el 17 de diciembre. Venció por nocaut en ocho asaltos a Rodolfo "Gato" González, un boxeador mexicano muy famoso de la época. Después de esto y de una victoria en 1971 sobre el argentino Enrique Jana, Cervantes fue clasificado como welter junior por el CMB. Pambelé tuvo su primera oportunidad por un título mundial el 11 de diciembre de 1971, cuando se enfrentó por el título de los welter junior ante el campeón argentino Nicolino Locche. El combate se efectuó en el mítico estadio Luna Park de Buenos Aires, donde el colombiano perdió por decisión unánime de los jueces, quienes vieron ganador al "intocable" Locche en todos los 15 asaltos del combate.

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