ROBERTO Mano de Piedra DURÁN
Roberto Carlos Durán Samaniego es un boxeador profesional panameño retirado (apodado "Manos de Piedra" o "El Cholo") nacido el 16 de junio de 1951. Durán es mundialmente reconocido como el mejor peso ligero (135 libras) de todos los tiempos, y también catalogado ampliamente por cronistas deportivos e historiadores boxisticos internacionales como el más grande boxeador latinoamericano y uno de los mejores libra por libra de toda la historia del boxeo.1 Derrotó en el peso ligero a otros campeones contemporáneos tales como Esteban de Jesús, Suzuki -Guts- Ishimatzu y fue capaz de llevar el boxeo latino a los más altos niveles, enfrentando a muchos de los mejores boxeadores de todas las épocas en distintas categorías boxísticas, realizando combates memorables.2 El veterano cronista estadounidense Rich O´Brien, cataloga a Durán en el número 3 entre "Los Diez Más Grandes Boxeadores Libra por Libra",3además de otorgársele por parte de Sports Illustrated, el lugar número uno entre "Los Diez Mas Grandes Pesos Ligeros de Todos Los Tiempos";4 la cadena ESPN lo clasificó en el lugar número 6 en la lista de "Los 50 Mejores Boxeadores de la Historia"5 mientras que para la revista The Ring es el número 5 de la lista de "Los 80 Mejores Boxeadores Históricos Entre Los Años 1922-2002".6 En el 2003, la misma publicación le otorgó el lugar 28 en su lista de "Los 100 Mejores Golpeadores en la Historia del Boxeo".7
El primer entrenador de Roberto Durán fue Néstor Quiñónez, el popular "Plomo Espinosa". Según los registros dorados, las dos únicas derrotas de Roberto Durán en su carrera como boxeador aficionado fueron ante su compatriota Jorge Maynard al cual popularmente conocían como El Mello. Roberto Durán cobró 25 dólares en su primera pelea como profesional en la categoría gallo (118 libras), cuando venció por decisión en cuatro vueltas al futuro contendor mundialista, el chiricano Carlos Mendoza, en la Arena de Colón en el debut profesional de ambos el día 23 de febrero de 1968; la pelea estelar la protagonizaron el colombiano Heliodoro Pitalúa y el panameño Miguel Riasco. El pleito co-estelar fue un choque entre los panameños Ernesto "Ñato" Marcel y Encarnación "Machito" Guerrero. Luego de una brevisima carrera aficionada, Durán debutó en el profesionalismo iniciando en la categoría gallo, -la división supergallo, (122 libras) no fue creada oficialmente hasta mucho después, en 1972, cuando ya Durán militaba en le peso ligero- y ascendiendo posteriormente al peso pluma, (126 libras) y super pluma, (130 libras) acumulando un saldo de 21-0-18(KO) antes de invadir y asentarse en los pesos ligeros (135 libras) al pelear por vez primera en esa división boxistica el 21 de marzo de 1971 ante el venezolano José Acosta, (17-14-6-9KO) a quien derrotó por KO en el primer asalto. 22 de sus combates los ganados por KO los resolvió en el mismo el primer asalto, incluyendo sus dos últimos KOs en ese round, ante Bernardo Díaz en la categoría ligera y ante Ariel Cruz en la categoría supermediana.
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